”皇上走到她面前，目光落在她微蹙的眉尖，“你这狗通人性，护主又机灵，配得上这赏赐。再说了，朕赏自己喜欢的东西，哪有轻重之分？”
说话间，黑豹不知何时凑了过来，用脑袋轻轻蹭着皇上的袍角，喉咙里发出温顺的呼噜声——想来是刚才几轮互动，它已渐渐放下了对皇上的警惕，尤其是尝到了鹿肉干的甜头，竟也学着讨巧起来。
皇上被它蹭得心里熨帖，伸手在它背上重重拍了拍：“还是你识趣，比你主子懂事多了。”
华妃哼了一声，别过脸去：“皇上要是喜欢，不如把它带回养心殿？省得在臣妾这儿，碍了皇上的眼。”
“你啊。”皇上无奈地摇摇头，眼底却带着笑意，“又吃起醋来了。朕喜欢黑豹，难道就不喜欢你了？”他忽然凑近一步，声音压低了些，带着几分只有两人能懂的亲昵，“当年你刚进府时，性子比它还烈，朕不也一样疼你？”
这话若是放在从前，华妃定会心头一热，可如今想起在书店看到的那些画面，只觉得这温情里裹着的全是算计。她不动声色地往后退了半步，拉开些距离：“皇上说笑了，臣妾哪敢跟一条狗比。”
“越发使小性子了。”皇上正欲再打趣她，苏培盛捧着项圈匆匆赶来。皇上接过项圈，亲手给黑豹戴上，宝石在阳光下璀璨夺目，黑豹晃了晃脑袋，倒也不排斥。
皇上满意地点点头，“瞧瞧，多威风。”
颂芝这时上前，俯身行礼：“启禀皇上、娘娘，饭菜布置好了，还请皇上、娘娘移步。”
皇上笑着挽起华妃的手，“走吧，用膳去。”华妃挂上职业笑容，随皇上往膳厅走去，黑豹则欢快地跟在他们脚边。