眼，面露惊异之色：“柳师姐，地下结构异常复杂！并非实心岩层，而是布满了纵横交错的、如同迷宫般的巨大空洞和通道！那些通道的岩壁光滑异常，绝非自然形成，倒像是……被某种力量长期侵蚀或开凿而成！脉动的源头，还在更深处，我的地听术无法触及。”
非自然形成的通道？众人心中一凛。
“苏师妹，布阵。方师弟，感应能量流向。”柳烟冷静下令。
苏婉立刻从储物袋中取出阵盘阵旗，手法娴熟地在众人周围布下一个小型的“敛息匿形阵”和“九宫感应阵”，将小队的气息与能量波动彻底掩盖，同时阵法光幕上开始浮现出周围空间的能量流动轨迹。
方寒则盘膝坐下，眉心亮起一点灵光，全力感知着地底那微弱脉动的细节。随着时间的推移，他额头渗出细汗，语气带着难以置信：“这脉动……好生奇特！它并非单一的能量波动，而是由无数种极其微弱、却又层次分明的‘意念碎片’交织而成！有悲伤，有愤怒，有眷恋，有迷茫……就像……就像是无数沉睡的灵魂在无意识地低语！”
意念碎片？沉睡的灵魂？这个发现让所有人背后升起一股寒意。焦炎境历史悠久，历经浩劫，地下埋藏着古老亡魂并非不可能，但如此规模、并能形成统一脉动的，绝非寻常！
就在方寒全力感知之际，异变突生！
他身下的地面毫无征兆地轻微震动了一下，紧接着，一道细微的、几乎看不见的灰白色气流，如同拥有生命般，从地缝中悄然钻出，快如闪电般袭向方寒的眉心！
“小心！”柳烟反应最快，流云剑意瞬间发动，一道云气屏障挡在方寒面前！
然而，那灰白气流竟似虚似实，直接穿透了云气屏障，继续射向方寒！
千钧一发之际，曦光手中的星辉罗盘自主亮起，洒下一片纯净星辉，照在那灰白气流之上。气流如同被灼烧般发出“嗤”的轻响，猛地缩回了地缝，消失不见。
方寒吓得脸色煞白，刚才那一瞬间，他感觉自己的神魂几乎要被冻结、抽离！
“是残灵！带有极强侵蚀性的古老残灵！”曦光脸色凝重，“看来，这地底埋藏的，不仅仅是被动脉动的能量源，更有具备一定攻击性的灵体存在！”
石猛和林锋立刻剑刃出鞘，警惕地守护在四周。气氛瞬间紧张起来。
柳烟走到那道地缝前，仔细观察。地缝边缘的岩石呈现出一种不自然的琉璃化光泽，仿佛被高温瞬间灼烧过。她尝试将一丝寂灭剑意探入地缝，却感觉到一股混乱而强大的排斥力，将她的剑意逼了回来。
“此地不宜久留，亦不宜深入。”柳烟当机立断，“苏师妹，在此处布下最高阶的‘七星镇灵封印’，暂时封锁这片区域，阻止地底残灵逸出，也隔绝内外能量交互。我们需立刻返回守望堡，从长计议。”
这地底埋藏的秘密，远比他们想象的更加复杂和危险。古老的残灵，非自然的通道，神秘的脉动……这一切都指向一个可能——在焦炎境这片新生的大地之下，或许沉睡着一个来自遥远过去的、不为人知的古老文明，或是某种……强大的集体意识。
而它的苏醒，对于这个刚刚获得新生的世界，究竟是福是祸？
苏婉迅速布下封印阵法，道道符文没入地下，形成一道无形的屏障。小队不敢耽搁，立刻沿着原路返回。
在他们离去后不久，那片灰色丘陵的中心地带，地面再次轻微震动了一下，比之前更加明显。一股更加清晰、却依旧充满迷茫的意念波动，如同沉睡巨兽的呓语，在地底深处缓缓扩散开来。
“星……辉……”
“钥……匙……”
“时代……更迭……”
“吾等……归来……”
断断续续的意念，夹杂着万古的沧桑与一丝新生的困惑，消散在寂静的丘陵之中。
守望堡的灯火，注定今夜无人安眠。