团里的司机将孙文杰等三人送到师部安排的宿舍时，宿舍里已有其他团的战士提前抵达，正各自整理着随身物品。按照师部要求，所有参赛人员需在当晚12点前报到。
截至深夜，师属各团的战士全部到齐，宿舍楼道里随处可见穿着不同连队作训服的身影，彼此间虽不言语，却都能从对方眼中看到跃跃欲试的锋芒。
此次集结，师部下辖的七个团均按要求派出3名人员参与，师侦营作为直属单位，额外派出3名经验丰富的老兵，所有人员合计24人。这些人里，有入伍十余年的老兵，也有像孙文杰这样的新兵，但无一例外，都是各单位公认的格斗尖子。
晚点名时，师部参谋走进宿舍，沉声通知众人：“明天早上六点出发，我们会用军用运输机直接将大家送往朱日和训练基地的一座演习模拟城市，此次比武将在那里进行。”
听到比武地点定在朱日和的模拟城市，孙文杰心中一动。他想起自己上一世当兵时，曾在朱日和参加过跨区演习，当时部队恰好途经一座规模庞大的模拟城市。他记得老班长指着那片建筑群说过：“那座城市已经在这儿矗立20多年了，里面街道、楼宇、工厂样样俱全，就是一座缩小版的真实城市，专门用来练巷战的。”
虽然只是隔着车窗匆匆路过，没能看到城市全貌，但仅从瞥见的一角来看，那座长度约15公里的模拟城市，内部结构想必十分复杂，绝非轻易能摸清的地方。
孙文杰暗自思忖，在这样的环境里比武，单靠格斗能力恐怕不够，战术素养、环境适应力、甚至心理素质都将成为胜负关键。接下来等待大家的，会是怎样的挑战？
次日清晨，天刚蒙蒙亮，所有参赛人员便已在楼下集合，统一登上军用运输机。机舱内，24人分两排坐定，彼此间保持着沉默，只有引擎的轰鸣声在耳边回荡。
经过五小时的飞行，飞机平稳降落在朱日和某军用机场，众人刚走下舷梯，便接到指令：先在此处完成集结，待集团军组织的誓师大会结束后，再统一前往比武地点。
随后，大家被带至一座巨大的飞机仓库，里面早已灯火通明，其他师的参赛战士正按建制列队等候。仓库的墙壁上，挂着“练为战，比为赢”的红色横幅，空气中弥漫着紧张而热烈的气息。
当晚6点，来自八个师的所有参赛人员全部到齐，加上军区派出的人员，合计192人，随即整队前往机场旁的露天操场完成集结。
夜幕下，队列整齐如刀切，战士们身姿挺拔，目光坚毅。一名肩扛少将军衔的集团军首长健步走上临时搭建的讲台，目光如炬般扫过队列，高声发表誓师宣言：“同志们！今天，我们齐聚朱日和这片光荣的土地，即将展开一场紧贴实战的巅峰比武！你们都是各师精挑细选的尖兵，身上肩负着单位的荣誉与军人的使命。
这场比武，比的是战术素养，拼的是意志作风，考的是实战本领！模拟城市的每一条街道、每一栋建筑，都是你们的‘战场’；对手的徽章，是你们的‘目标’；72小时的极限挑战，是对你们能否成为合格战斗员的终极检验！
我要求大家，既要拿出敢打必胜的狠劲，也要恪守比武规则，在较量中见真章、长本领，赛出风格、赛出水平！希望你们都能突破极限，向着胜利冲锋，我在终点等你们的捷报！”
少将的话语掷地有声，激起全场战士的热血，队列中响起雷鸣般的掌声。
讲话结束后，早已在旁待命的后勤人员立即上前，为每名战士分发比武装备。孙文杰接过装备包，打开一看，里面有三样物品：
一张折叠整齐的模拟城市地图，上面标注着各区域的编号和大致地形，共分为64个区域，刚好8×8的正方形。中央位置用红色标出了一座高塔；
一枚金属质地的标识徽章，正面刻着集团军的徽记，背面是独有的编号，孙文杰的编号是“073”；
一枚用于放弃比武的信号弹，外壳为醒目的黄色，底部配有简易发射装置。
同时，工作人员拿着一个巴掌大小