高中队安排车辆送陈排、小庄和孙文杰返回夜老虎侦察连的演习驻地。车厢里，三人你一言我一语地诉说着分开后的遭遇。小庄眉飞色舞地向孙文杰炫耀自己找到了小影，以及如何在小影的帮助下离开野战医院，语气里满是劫后余生的兴奋。
虽然演习尚未完全结束，但夜老虎侦察连的任务已圆满完成——他们以全体“阵亡”的代价，为红军争取到了巨大优势，打出了侦察兵的威风。
带着任务结束后的松弛感，小庄坐在副驾驶，嘴里哼着不成调的曲子。陈排和孙文杰坐在后排，偶尔低声交谈几句刚才的惊险瞬间，气氛轻松而热烈。
当车子驶近夜老虎侦察连的临时驻地时，远远就看到苗连站在门口。他军装笔挺，手里紧紧攥着那面卷着的连旗，身姿如松，目光灼灼地望着归来的车辆。
还没等车子停稳，小庄就激动地喊了一声：“苗连！”随即推开车门跳下车，朝着苗连飞奔过去。
苗连看到他们三人平安归来，原本严肃的脸上瞬间绽开笑容，眼角的皱纹都挤到了一起。他快步迎上来，先是重重拍了拍陈排的肩膀，又亲昵地揉了揉小庄的头发，最后看向孙文杰，用更大的力气拍了两下他的后背：“好小子，没给咱们夜老虎丢人！”
“你们可给我老苗长脸了，都是好样的。”苗连的声音带着激动，“特别是你们两个小子，出去一趟长大了，干得漂亮！”
他回身冲身后的战士们扬声说道：“看见没有？这才是我老苗带出来的兵！”又转向陈排三人，语气里满是感慨，“我跟你们说，听说你们这帮小子在敌后被俘、打散了，我这心里呀就咯噔一下子，心想完了，我老苗这张老脸要丢尽了，那老高王八蛋肯定得逞了。没想到啊，你们竟然搞起了敌后反击，干得漂亮！”
苗连越说越兴奋，陈排也难掩激动地回应：“必须把他的命根子给炸喽！”
“哈哈哈哈……好！好！”苗连放声大笑，随即吩咐道，“对了，通知炊事班，晚上加餐！所有人都回来了，你们也赶紧先休息休息，养足精神。”
“苗连，咱们的连旗是不是可以挂起来了？”小庄急切地问道，眼里闪烁着期待的光芒。
“必须可以挂！没看我都拿在手里了嘛。”苗连说着，转身走到驻地中央的旗杆旁，亲手将夜老虎侦察连的连旗展开。
红色的旗帜在风中“哗啦”一声舒展，在阳光下格外耀眼。他仰头望着旗帜缓缓升到顶端，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“咱们连旗，好久没这么扬眉吐气了。”
周围的战士们纷纷鼓掌，连平时最严肃的老兵都红了眼眶——这次演习，夜老虎虽然没能扭转整个战局，却打出了侦察兵的血性与风骨，足以自豪。
说说笑笑间，众人回到帐篷准备休息。小庄走进帐篷，第一眼就看见了老炮。老炮主动上前，向他伸出拳头，开口说道：“祝贺你成为了一名真正的侦察兵。”见小庄有些不明所以，他解释道，“这是我们侦察兵的礼仪。”
听到老炮这么说，小庄也连忙伸出拳头，与老炮的拳头重重碰到一起。两人相视一笑，在这一刻，小庄心里对老炮的那点小疙瘩彻底烟消云散。他终于明白了，新兵连时老炮的严厉与苛刻，全是为了把他打磨成一块好钢。
随后，老炮看着他说：“还记得我跟你说过的话吗？当你成为一个真正的侦察兵，你就什么都明白了。”
小庄用力点了点头：“嗯！”他上前一步，拥抱了老炮，真诚地说道，“谢谢你，班长。是你把我带到了侦察连，谢谢。”
听到小庄这番话，老炮的心里感到无比欣慰。这个兵是自己从新兵连带出来的，如今终于理解了自己的良苦用心，所有的付出都值了。两人互相用力抱了抱，一切尽在不言中。
几天后，演习总结大会在军区礼堂召开。大屏幕上播放着演习回放，当放到陈排和小庄炸掉导弹旅、孙文杰连端两个关键节点时，台下响起一阵热烈的掌声。但最终的战报还是让红军战士们沉默了——蓝军凭借先进的装甲集群和空中优势，在最