正式成为猎刃一员带来的激动与荣耀，如同沙漠中短暂的甘霖，迅速被更加严酷的现实所蒸发。二十四小时的休整转瞬即逝，当象征着新一天训练开始的哨声如同冰锥般刺破黎明时，林峰和他的队员们已经全副武装，肃立在操场上。
肩上的猎刃徽章在初升的阳光下闪烁着冷硬的金属光泽，不再仅仅是象征，更是一种沉甸甸的、必须用生命去扞卫的承诺。
秦锋站在队列前，独臂依旧背在身后，但他的目光比以往更加锐利，仿佛能穿透迷彩服，看到每个人内心最细微的波动。
“成为猎刃，不是终点，而是起点。”他的声音在清晨干燥的空气中传播，带着一种不容置疑的冰冷，“你们之前经历的一切，无论是沙漠、丛林，还是边境枪战，都只是基础。从现在起，你们要面对的，是猎刃真正的核心训练，是让你们从‘能战’到‘善战’，从‘善战’到‘必胜’的淬炼！”
“未来的敌人，是‘毒蝎’的阴影，是‘守夜人’那样的专业鬣狗，甚至是隐藏在幕后的国家级别黑手！他们更狡猾，装备更精良，手段更无所不用其极！你们准备好了吗？”
“时刻准备着！”十一人齐声怒吼，声音在空旷的沙漠中激荡，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气，也带着一份经过血火洗礼后的沉稳。
“很好。”秦锋嘴角似乎扯动了一下，但那绝非笑容，“第一项，极限体能抗压训练！目标，五十公里全装山地越野！路线，魔鬼坡！时间，六小时！最后三名到达的，今晚加练夜间渗透！开始！”
命令下达，没有丝毫拖泥带水。队员们如同离弦之箭，背负着超过四十公斤的装备，冲出了基地，朝着远处那片连绵起伏、被老队员称为“魔鬼坡”的崎岖山地狂奔而去。
“魔鬼坡”名副其实。这里没有路，只有陡峭的碎石坡、深不见底的沟壑、以及几乎垂直的岩壁。松软的沙地和尖锐的岩石交替出现，极大地消耗着体力。灼热的阳光毫无遮挡地炙烤着大地，气温迅速攀升。
林峰调整着呼吸和步伐，努力让自己保持在队伍的前列。左肩的旧伤在沉重的背囊压迫下隐隐作痛，但他紧咬着牙关，汗水如同小溪般从额头淌下，迷彩服很快就被浸透。他脑海中回响着秦锋的话，以及高世巍大校关于“蝎王”和“跨境追缉”的预警。他需要更强的体能，来应对未来更艰巨的任务。
沈皓紧跟在林峰身后，他的负重相对较轻（主要是狙击步枪和观测设备），但山地越野对他的核心力量和耐力同样是巨大考验。他抿着嘴唇，眼神专注，将每一次艰难的攀爬和每一次控制不住的滑落，都视为对意志的磨砺。
李卫国扛着班用机枪，喘着粗气，每一步都踩得地动山摇。王胖子则显得有些吃力，他的体能一直是弱项，虽然经过前期训练有所改善，但这种极限越野依旧让他痛苦不堪，脸色苍白，但他没有停下，只是死死盯着前面队友的背影，一步一步地向前挪。
周海作为老兵，经验丰富，他控制着整体的节奏，不时出声提醒队员们注意脚下，分配体力。赵磊则如同灵敏的山羊，在最难行的地段为队友探路，寻找相对安全的落脚点。
五十公里的路程，在“魔鬼坡”这种地形下，是对生理和心理的双重酷刑。肌肉的酸胀、肺部的灼痛、脱水的威胁、以及随时可能失足摔伤的危险，如同无形的鞭子，不断抽打着每个人的极限。
途中，一名队员（孙猛）因为踩到松动的石头，扭伤了脚踝，虽然经过苏晴（随队医疗）的紧急处理，但速度明显慢了下来。按照规则，他很可能成为“最后三名”之一。
“猛子，还行吗？”林峰放缓脚步，来到孙猛身边。
“没事，老大，你们先走，别管我！”孙猛咬着牙，额头冷汗直冒，试图加快速度，却疼得一个趔趄。
林峰看了一眼周海，周海微微点头。
“王胖子，李卫国，帮他分担一下装备！”林峰下令，“赵磊，前面探路，找条好走点的！沈皓，注意周围情况！”
没有犹豫，王胖子和李卫国立刻