南海前沿指挥所的地下掩体内，空气凝重得仿佛能拧出铁锈和鲜血。原本用于战术推演的电子沙盘上，此刻清晰地标注着“海星号”最后沉没的坐标，以及周围海域搜救力量的分布。红色的失联标识和黑色的阵亡标识，像一根根毒刺，扎在每个人的心头。
周海（岩石）站在沙盘前，背对着众人，仅存的右手死死按在冰冷的金属桌沿，指节因为过度用力而泛白。他身上的作战服还没来得及更换，沾满了干涸的血迹、海水的盐渍和灭火后的黑灰，散发着一股混合着硝烟与悲伤的气息。他没有说话，但那微微颤抖的肩胛和紧绷的脊背，透露出他内心汹涌的惊涛骇浪。
秦锋和高世巍站在他身后，两人的脸色同样阴沉得可怕。秦锋的独眼如同冰封的深渊，扫过沙盘上那些刺眼的标识，最后落在代表林峰生命垂危的闪烁红点上。高世巍则紧抿着嘴唇，额角的青筋微微跳动，这位久经沙场的老将，此刻也难掩痛心与震怒。
“伤亡统计……最终确认。”一名作战参谋的声音干涩而沉重，打破了令人窒息的沉默，“猎刃第一突击队，预备役队员雷锐、王强、张志浩……确认牺牲。队员林峰，重伤，濒危，已紧急送往海军总医院抢救。队员陈启，重伤昏迷，多处骨折。另有三名队员轻伤。随船技术人员……无一幸免。俘虏……CIA技术顾问詹姆斯·威尔逊，肋骨骨折，轻微脑震荡，生命体征稳定。”
每一个名字报出，掩体内的温度就仿佛降低一分。雷锐那莽撞却充满活力的身影，仿佛还在眼前。
“砰！”李卫国（铁锤）再也忍不住，一拳狠狠砸在旁边的钢铁墙壁上，发出沉闷的巨响，墙壁上瞬间留下一个带血的凹痕。他低着头，肩膀剧烈耸动，发出如同受伤野兽般的呜咽。赵磊（山猫）死死咬着牙，嘴唇被咬出了血，眼神里是刻骨的仇恨和失去战友的茫然。
沈皓（鹰眼）站在角落的阴影里，脸上没有任何表情，仿佛一尊失去灵魂的雕塑。只有他那双紧握成拳、指甲深深掐入掌心的手，暴露了他内心的风暴。他恨自己，恨自己当时为什么不能再快一点，恨自己为什么只能眼睁睁看着炮弹落下而无能为力。
“炮击来源，分析出来了。”王胖子（蜂鸟）的声音通过加密通讯传来，带着压抑的愤怒和疲惫，“根据残留的弹片成分、弹道轨迹和信号特征反向推演，基本确定，发射平台是一艘经过伪装的‘海洋勘探船’，注册地在巴拿马，名为‘探路者号’。该船在炮击发生后，已迅速驶向公海深处，目前……失去踪迹。其使用的炮弹，是北约制式的155毫米远程精确制导炮弹，发射技术……与CIA支持的某些境外势力高度相关。”
“蝎王……和CIA，这是要彻底灭口，连自己人都不放过！”周海猛地转过身，双眼赤红，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“他们知道‘海星号’暴露了，知道威尔逊可能落入我们手中，所以干脆连人带船，一起炸沉！好狠的手段！”
“不仅仅是灭口。”秦锋冷冷开口，独眼中寒光闪烁，“这是在向我们示威，也是在测试我们的反应和底线。‘北极星项目’绝不会因为‘海星号’的沉没而停止。这条‘通道’断了，他们还会开辟新的。威尔逊，现在是唯一能撬开‘蝎王’和CIA下一步计划的突破口。”
高世巍点了点头，声音沉稳却带着不容置疑的决断：“南海这笔血债，必须用血来偿！但眼下，第一要务是全力救治林峰、陈启等伤员！他们是猎刃的魂，不能散！第二，立刻对威尔逊进行最高级别的审讯，不惜一切代价，撬开他的嘴！第三，猎刃小队暂时休整，补充人员，总结经验教训。这次我们吃了亏，是因为情报不足，对敌人的狠辣预估不够！下次，绝不能再犯同样的错误！”
“是！”周海挺直胸膛，嘶声应道。尽管身心俱疲，尽管悲痛欲绝，但军人的天职和复仇的火焰支撑着他。
“猎刃的编制不能空着。”秦锋看向周海和周海身后那些伤痕累累却眼神倔强的队员，“活下来的人，要带着牺牲兄弟的那一份，继续战斗！赵磊，李卫国，从今天起，你们正式编入第一突