科考船的医疗舱内，消毒水的气味浓得刺鼻。林峰躺在病床上，左臂被重新加固固定，后背和肋部的伤处传来持续而清晰的钝痛，像是有无数细小的锉刀在骨头缝里来回刮擦。船医的警告和苏晴冰冷的命令犹在耳边，但他脑子里翻腾的，全是周海带来的那两个石破天惊的消息——移动的“暗礁”，以及阴魂不散的杨振天。
舱门被轻轻推开，周海（岩石）走了进来，手里端着一杯水和几片药。“吃药。”他的声音依旧沙哑，但独眼中多了些别的东西，是担忧，也是不容置疑的命令。
林峰用右手撑起身体，接过药片和水，仰头吞下。温水划过干涩灼痛的喉咙，带来短暂的舒缓。“有……新进展？”他放下水杯，目光灼灼地盯着周海。
周海拉过一张椅子坐下，将带来的平板电脑放在床边。“蜂鸟那边对‘暗礁’坐标进行了持续扫描和分析。那片海域水文极其复杂，海底有多处剧烈起伏的海山和深沟，传统声纳探测效果很差。而且，捕捉到几次极其短暂、信号特征诡异的低频声波脉冲，不像是自然现象，更像是……某种主动声纳或者水下通讯信号，技术在不断跳频，很难锁定。”
“主动声纳……”林峰眼神一凛，“他们在扫描周边环境，或者……在和其他东西联系。” 他想起了沈皓发现的那个UUV残骸。
“对。”周海点头，调出另一份文件，“结合从‘圣迭戈’缴获的物资清单，里面有大功率蓄电池、深海耐压材料、以及……小型化反应堆的部分屏蔽组件。技术部门推断，这个‘暗礁’，极有可能是一艘经过特殊改装、具备长时间水下潜伏和机动能力的半潜式支援舰，甚至可能是……前苏联时期某个未完工的、被私下改造的特种潜艇平台！它能悄无声息地潜航到南海任何敏感水域，为‘守夜人’或CIA的行动小组提供补给、情报支持和电子掩护，像个水下幽灵堡垒。”
水下幽灵堡垒！林峰感到一股寒意顺着脊椎爬升。这比固定的岛屿基地可怕得多，它来去无踪，难以发现，随时可能从最深的海沟中冒出，给予致命一击。
“杨振天呢？”林峰更关心这个内部的毒瘤。
“线索断了。”周海的声音带着压抑的怒火，“那个语音指令片段是孤证，无法作为直接证据。我们秘密调查了杨振天倒台后的关系网和可能的藏身地，但他像人间蒸发了一样。要么是他背后的人能量极大，帮他彻底洗白了身份；要么……他根本就不是我们以前认识的那个杨振天，而是一个披着他身份活动的、‘蝎王’核心成员。”
这个推测更加骇人。如果真是这样，意味着“蝎王”对国内的渗透，远比想象中更深、更早。
“秦魔头和高世巍首长什么意思？”林峰问。
“两条线。”周海伸出两根手指，“明线，由海军和总部情报部门主导，动用一切技术手段，加大对‘暗礁’海域的监控和侦察，尝试定位并识别这个水下平台。暗线，由我们猎刃负责，继续深挖杨振天和‘蝎王’在国内可能残留的网络，同时……做好随时出击，拔掉这颗钉子的准备！”
周海的目光落在林峰吊着的左臂和苍白的脸上，语气加重：“但这一切的前提是，你必须给老子好起来！猎刃需要的是能撕咬的獠牙，不是躺在病床上的残兵！”
林峰迎着周海的目光，没有丝毫退缩，右手缓缓握紧，骨节发出轻微的响声：“放心……老子……残不了！”
……
猎刃基地，地下情报分析中心。气氛比科考船上更加凝重和专注。
巨大的电子沙盘上，南海海域被立体呈现，那个代号“暗礁”的红点不断闪烁，周围标注着复杂的水文数据、声波信号捕捉点和可能的航迹推测线。另一块屏幕上，则滚动着与杨振天相关的碎片化信息——旧照片、通讯记录分析、资金流向图谱，试图从蛛丝马迹中拼凑出他消失后的轨迹。
王胖子（蜂鸟）坐在主控台前，眼睛布满血丝，双手在多个键盘上飞快敲击，与墨镜教官带领的技术团队进行着实时数据交换和算法优化。