第五十四章 幽潭下的诡影
夜色像墨一样，飞快地裹住东山镇的每一个角落，把白天的恐慌和吵闹都吞了进去，只留下更让人窒息的安静。镇子里，火把的光在黑暗里摇摇晃晃，像受惊的心脏在跳，巡逻队员的脚步声和压抑的咳嗽声被放大，听得格外清楚，又格外无力。每扇关紧的门窗后，都藏着无数双害怕的眼睛，盯着外面浓得化不开的黑暗，好像随时会有吃人的怪物扑出来。
镇公所里，林孝儒独自坐在窗前，油灯的光微弱得像颗豆子，在他清瘦苍白的脸上投下跳动的影子。他袖里的六指一直无意识地掐算着，眉头紧锁，好像在和无数杂乱的命运声音较劲。赵德柱像热锅上的蚂蚁，在屋里来回走，时不时探头看看外面漆黑的天，又看看像石头一样沉默的林孝儒，喉咙里发出没意义的嘟囔声。
而这时，白辰、徐子东、杨紫三人已经离开被恐惧笼罩的镇子，踏上了去北山老龙潭的难走山路。
山路又陡又不好走，几乎被野草和灌木盖满了。夜枭在不远处的林子里发出凄厉的叫声，偶尔有不知名的夜行动物被他们的脚步声惊到，窸窸窣窣钻进更深的黑暗里。空气里满是浓重的夜露味和植物腐烂的味道，越往深处走，林孝儒和杨紫说的那种若有若无的“冰冷腐朽”感就越明显，像条无形的湿冷舌头，舔着他们的皮肤。
白辰举着松油火把，火光勉强照亮身前几尺的地方，却让更远的影子显得更幽深难测。徐子东紧跟在他旁边，手里紧紧攥着砍柴刀，耳朵敏锐地听着四周任何一点异常的动静——他常年和水打交道，对环境的细微变化有猎人般的直觉。杨紫落在后面一点，没举火把，双眼在黑暗里偶尔闪过一丝几乎看不见的蓝光，指尖电弧微弱地跳动着，全力感知周围能量的流动，尤其是那让人不安的“印记”残留。
“痕迹很乱，”杨紫压低声音，她的声音在安静的山林里格外清晰，“有很多野兽的脚印，还有人的脚印，不过都很旧了。但那股‘冰冷’的感觉，像是渗进泥土里了，尤其是靠近有水汽的地方。”
走了大概半个时辰，山路更陡了，周围的树长得又高又扭曲，树枝张牙舞爪地伸向夜空。一股更浓、更闷的水腥气飘过来，还带着刺骨的寒意。
“快到老龙潭了。”徐子东低声说，语气里带着点藏不住的紧张，“这地方邪门得很，老一辈说下面通着龙宫，也有人说是连着阴曹地府的入口，反正没人敢轻易下来，更别说晚上了。”
又绕过一片满是苔藓的大乱石堆，眼前一下子开阔了——或者说，被一片更大、更让人害怕的黑暗吞了进去。
老龙潭到了。
它与其说是潭，不如说像个小型山中湖。水面很宽，在火把有限的光线下，呈现出一种死沉沉的墨黑色，连一点涟漪都没有，像一块巨大的黑玻璃嵌在陡峭的山壁中间。潭边怪石嶙峋，形状吓人。那股刺骨的寒意和水腥气在这里到了顶点，空气里还飘着种说不出的味道，像是铁锈和烂泥混在一起的闷味。
火把的光只能照亮岸边很小一块地方，更远的潭心完全藏在让人不安的黑暗里，深不见底。
“就是这儿，”杨紫皱紧眉头，指尖的电弧变得有些躁动，“那‘印记’的气息到这儿就彻底乱了，像被扔进漩涡搅碎了，又像被整个潭水吸进去同化了，根本找不到明确的方向。而且这水……”
徐子东蹲下身，小心地把手伸进水里，立刻像触电似的缩回来，倒吸一口凉气：“嘶！好冰！这根本不是这个时节该有的水温！跟刚化的冰水似的！”他搓着冻红的手指，脸色凝重，“水的味道也怪，腥气重得发闷，还掺着点极淡的、像铜锈或者血锈的味儿。”
白辰把火把插在石缝里，目光锐利地扫着岸边。泥土又湿又软，确实满是各种野兽的脚印，还有些模糊的、像是人光脚踩的印子，大小不一、乱七八糟的，看着有些日子了。他沿着水边仔细找，忽然在一处被水流冲得比较光滑的石壁下面，看到一点异样的反光。
他小心走过去，用匕首拨开附着的一点水苔，发现那竟然是一小片嵌