逍遥谷。
萧潇师娘一袭素白衣裙，凭栏而立，望着谷中纷扬的桃花瓣，轻声叹息道：“师兄，你看这逍遥谷，往日里喧闹得很，如今却静得教人心头发慌。
也不知轩儿、棘儿和绫儿他们此番出行，究竟顺不顺利？”
她的指尖轻轻摩挲着栏杆，目光投向远山缭绕的云雾，仿佛要望穿千山万水，看见那几个孩子的身影。
无瑕子原本正在石桌前与自己下棋，听得此言，不由得抚须呵呵一笑，落下一枚白子，才慢悠悠道：“师妹，你且宽心。
任那江天雄老谋深算、机关算尽，有一点，他却永远及不上我。”
他说这话时，眼中闪过一丝难以掩饰的得意，棋也不下了，转过头来看向萧潇。
萧潇果然被引动了好奇，挑眉问道：“哦？你倒是说说，是哪一点？”
她走到无瑕子身边，衣袖拂过石桌，带来一阵淡淡的馨香。
无瑕子笑得越发自得，手指捻着长须，道：“江天雄纵有通天的手段，可子嗣缘薄，膝下也不过一个江瑜。
而我——”他语音一顿，提高了声调，“却有三个弟子！个个皆是人中龙凤，这一点，他江天雄便是拍马再追十年，也望尘莫及！”
“德行……”萧潇忍不住丢给他一个白眼，却掩不住嘴角一丝笑意。
她自然清楚，无论是沉稳可靠的大弟子谷月轩、桀骜却敏锐的二弟子荆棘，还是机灵慧黠的三弟子卫紫绫，如今都是能独当一面的人物。
反观江天雄，明面上能倚重的，也的确只有那个号称神童的儿子江瑜。
这般对比，高下立判。
但她心头的忧虑并未尽去，转而想起另一件事，又蹙眉问道：“那老胡呢？他可是许久未曾走动了，此番出谷，会不会……”话语未尽，担忧之态却已显然。
无瑕子闻言哈哈大笑，连连摆手：“师妹啊师妹，你这可是说了句玩笑话！老胡的武功修为早已臻至宗师之境，这几年更潜修‘九阳神功’，一身修为如渊似海，连我都有些瞧不分明了。
他端起茶杯呷了一口，眼中透出几分深意，“更何况，老胡那人看着憨厚，实则大智若愚。
有他在暗中策应，才是真正让人放心之处。
萧潇却轻轻一叹，语气中带上了几分埋怨：“话虽如此，可江湖风波恶，明枪易躲，暗箭难防，哪有什么万全之事？你这个做师父的，倒好，稳坐谷中，坐看云起，也不想想办法多帮衬帮衬他们。
无瑕子连忙放下茶盏，温声安慰：“师妹这可错怪我了。
我岂能真个袖手旁观？早已修书数封，飞鸽传与几位老友，请他们在江湖上暗中照应，若遇轩儿他们，务必出手相助。
萧潇听罢，更是无奈，摇头道：“师兄，你那些朋友，一个个避世隐居，比谁都能躲清闲。
指望他们？我看你真是越老越糊涂了。”
无瑕子神情顿时一滞，张了张口，却无从反驳。
确实，他那几位故交好友，个个都是神龙见首不见尾的脾气，能否及时援手，还真得两说。
他只得讪讪一笑，重新拈起了棋子，目光却也不自觉地飘向了谷外方向。
……
与此同时，欧阳笑正没命地奔逃。
他断臂处的伤口草草包扎，鲜血却仍不断渗出，将他半边身子染得暗红。
一连一天一夜，他不敢有片刻停歇，轻功催至极限，只觉得胸腔如同火烧般灼痛。
就在他以为自己终于甩脱追兵之际，前方一株古松的阴影里，蓦地转出一个身影。
那人身形不高，却站得极稳，一身风尘仆仆的短打装扮，背后斜挎一柄形式奇古的冷月宝刀，正是逍遥谷中那位看似朴拙的老胡。
老胡挡在道中，看着面色惨白如纸、断臂处仍在渗血的欧阳笑，憨厚的脸上露出一丝赞许之色：“好轻功，真是了得。
若不是你身上带伤，气息不匀，我要追上你，恐怕还得再费上三天工夫。