王允怔怔地听着，脸上的表情从最初的期盼、焦急，逐渐变为惊愕、沉思，最终化为一种深深的动容和释然。
他活了这么大年纪，宦海沉浮，见过太多利益联姻、政治结合，何曾见过一个男子，尤其是一个位高权重的男子，会如此固执地将女子的“本心”和“纯粹意愿”置于婚姻考量的首位？这已不仅仅是君子之风，更是一种近乎理想的、对情感本身的虔诚守护。
他原本担心简宇会因权势、或因已有妻室而敷衍、轻视，甚至可能借此提出苛刻条件。却万万没想到，简宇提出的唯一条件，竟是如此纯粹——只要貂蝉一颗毫无杂质的真心。
刹那间，王允心中所有的焦虑、不安，都烟消云散。他了解自己的义女，深知貂蝉对简宇用情至深，那份情感，早已超越了感恩和仰慕，是纯粹的爱慕。只要给予他们单独相见的机会，让貂蝉卸下心防，坦然相对，结果几乎不言而喻。
“好！好！好！” 王允激动得连说三个“好”字，猛地站起身，老泪再次盈眶，但这次是喜悦和欣慰的泪水。他抓住简宇的手，用力摇晃着，“丞相！老夫……老夫果然没有看错人！蝉儿能得丞相如此真心相待，是她的福分！老夫一百个放心，一千个愿意！”
他抹了把眼泪，脸上绽开多日未见的真切笑容：“就依丞相之言！老夫这就去安排！只是……”
他略一沉吟，接着道：“蝉儿如今病体沉重，不宜奔波。且此事关乎名节，不宜在丞相府或他处相见。两日之后，乃是黄道吉日，宜祈福问名。届时，老夫带蝉儿至丞相府，使丞相与蝉儿一叙。如何？”
简宇见王允如此痛快应允，且考虑周详，心中一块大石落地，肃穆的脸上也终于露出一丝温和的笑意。他反握住王允的手，郑重颔首：“如此甚好，有劳司徒费心安排。宇，两日后必在丞相府准时赴约。”
“好！那老夫到时也必定带着蝉儿准时赴约！” 王允声音洪亮，仿佛连日来的阴霾一扫而空。
目的已达，简宇不再多留，再次拱手：“既如此，宇先行告辞，司徒也请保重身体。”
“丞相慢走。” 王允亲自将简宇送出正堂，一路送至府门，态度恭敬中带着前所未有的热络。
简宇的车驾逐渐消失在晨雾渐散的街角。王允站在府门口，直至简宇的车驾消失在长街尽头，辘辘车轮声渐不可闻，他才缓缓收回目光。清晨的阳光终于挣脱了云层的束缚，洒在庭院中，将那几株晚菊的花瓣上的露珠照耀得晶莹剔透。
王允深深吸了一口清冷而带着泥土芬芳的空气，多日来积压在胸口的巨石仿佛被移开，虽未尽去，却已见缝隙，透入了希望的光亮。他转身回府，步伐虽因年迈和连日忧心而略显蹒跚，但脊背却挺直了许多，眉宇间的愁云惨淡也被一种混合着期待与释然的复杂神色所取代。
他没有丝毫耽搁，径直穿过几重庭院，向着貂蝉所居的院落走去。越是靠近那僻静的绣楼，他的脚步便越是放缓，心情也重新变得沉重起来。方才与简宇会谈的顺利，并不能完全冲散他对义女病情的担忧。
绣楼四周异常安静，连平日里洒扫的婢女都不见踪影，想必是王允早有吩咐，不许人打扰小姐静养。只有几只麻雀在光秃的枝桠间跳跃，发出叽叽喳喳的鸣叫，反而更衬得小院的寂寥。空气中弥漫着一股淡淡的、挥之不去的药草苦涩气味，从虚掩的窗扉中飘散出来。
王允在门外驻足，整理了一下自己的衣袍和情绪，这才轻轻推开房门。
室内光线昏暗，窗扉只开了半扇，用以透气。一股更浓的药味混合着女儿家闺房中特有的馨香扑面而来。陈设依旧精致，却蒙着一层难以言说的灰暗气息，仿佛连家具器皿都感染了主人的病气，失去了往日的光彩。
绣床的锦帐半垂着，隐约可见一个纤细的身影拥被而卧，背对着门口，一动不动，如同失去了生气的玉像。只有极其微弱的、几乎难以察觉的呼吸声，证明着生命的存在。
王允的心猛地一揪，放轻